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当气温变暖时，北极生物可能要向北退去，更温和地区的生物紧跟其后。当山脚下的积雪融化时，这个清洁的融化的地方便被北极生物占据了，气温逐渐升高，雪逐步向上方融化，它们也慢慢迁移到山上去，其部分兄弟们此刻则起程北去。如此一来，到了完全回转温暖之际，以前在欧洲和北美洲低地集体生活的同种生物，在“旧世界”和“新世界”的寒冷地区又将再次碰面，以及相距特别远的许多孤立的山巅上了。

因而，我们便可以理解在特别远隔的各地，像北美与欧洲的高山，许多植物为何是一样的。这样，我们还可以理解为何各个山脉的高山植物和它正北方或基本上是正北方的北极类型相当的有关系：由于寒冷来袭的第一次迁徙和回转温暖的又一次迁徙，常常是向着正南和正北的。比方说，像沃森先生所说的，苏格兰的高山植物，以及像雷蒙德所说的比利牛斯的高山植物，更是与斯堪的纳维亚北部的植物有着极其惊人的相似度；美国的与拉布拉多的相似；西伯利亚山上与俄国北极区的相似。由于这些观点的依据是从前确有的冰期，因此就我来看，用它来解释欧洲及美洲的高山植物和寒带植物现在的分布状况是极其充分具体的；所以，当我们在其他地区发现同一物种生活在相距甚远的山顶上，就算没有其他证据，我们基本上也能断言，曾经较冷的气候以前使它们可以通过中间低地进行迁徙，可是现在该中间低地已变得过于暖和，适宜不了它们的生活。

由于北极类型跟随气候的变化，一开始移向南方，后来又退回北方，因而在长途迁徙时，极其不同的气候根本不会被它们遇到；而且由于它们是集体迁徙的，因而它们的相互关系不会受到特别大的扰乱。所以，依照本书所诚恳说明的原理，如此类型将不会有非常大的变异发生。可是当回转温暖的时候高山植物就被隔离了，之前在山脚下，最后在山顶上，其情形就稍有不同了；由于一切相同的北极物种都在互相相距非常远的山脉中存留，并且能生存在那里，是极不可能的事；它们还十分可能与古代高山物种相混合，在冰期开始之前这些古代高山物种肯定已经在山上生长，而且在最冷的时期暂时地必定被驱逐到平地上来；气候对它们的影响也将稍有不同。在某种程度上它们的相互关系也因此受到扰乱，所以它们就容易产生变异；并且事实上它们也曾发生了变异；假如我们比较一下欧洲几个大山脉上的高山植物和动物，即使很多物种还是一样的，其中的一些却变成变种，还有的变成可疑的类型或亚种，更有一些变成代表诸山脉的密切相似的却不一样的物种了。

在上面所说到的例证里，我曾经假定这想象的冰期在起初的时候，环绕北极地方的北极生物和它们现如今是如此的一致。可是还应该假定，很多当时整个世界亚北极的以及其中的一些少数温带的类型，也是一样的，由于目前生存在北美洲、欧洲的平原上和低坡上的某些物种也是同样的。可以质问，我应当如何去解释在实际的冰期开始时整个世界的亚北极与温带它们类型的一致程度。目前整个大西洋和北太平洋把“旧世界”和“新世界”的亚北极带和北温带的生物分隔。

冰期中，“旧世界”和“新世界”的生物栖息在比现如今更以南的地方，更加广阔的海洋必定把它们更完全地分隔了；因而很可以质问，同样的物种在当时或者曾经为何能够进入这两个大陆。我相信其原因在于冰期初始前的气候性质。在新上新世，世界上大多数生物的种别与现在生物的种别具有一致性，而且我有可靠的证据确信当时的气候要暖于现在的气候。因而，我们能假定，现如今栖息于纬度60度之下的生物，在新上新世时却栖息于纬度66度至67度之间的北极圈下的更北方；而现如今的北极生物在那个时候却生活在更靠近北极的中断陆地上。现在我们从地球仪上观察一下，便可了解在北极圈下，有几乎是连续的陆地由欧洲西部经西伯利亚直至美洲东部。此类环极陆地的连续性，能让生物自由迁徙于较为适当的气候下，如此一来就可以解释“旧世界”和“新世界”的亚北极生物与温带生物在冰期之前的假定一致性了。

上述理由可以让我们相信，尽管我们的大陆经过地面水平的巨大变动，可是长时间地保持了基本上相同的相对位置，我特别愿意引申上述观点，并作以下推论，也就是说在更早的和最热的时期，比方说旧上新世的时期，绝大部分一样的植物和动物都是栖息在基本上连续的环极陆地上的。并且，不论“旧世界”还是“新世界”的这些植物与动物，在冰期还未来临的许久以前，跟着气候的一点一点变冷，开始一步步地南移。正像我所相信的，我们在欧洲中部和美国能看到绝大部分其后代与之前已有所不同。依照这样的观点，我们就可以理解为何北美洲与欧洲的生物之间基本上都是不一样的--假如考虑到两个大陆的距离并且整个大西洋把它们分隔开，就能了解这等关系是值得让人高度注意的。我们还可以从深一层次理解一些观察者所提出的一件怪异的事实，第三纪末期的欧洲和美洲的生物之间彼此的关系与目前的相比来说更为密切；其原因在于在这些比较温暖的时期，“旧世界”和“新世界”的北部基本上被陆地连接起来，能作为一个桥梁提供两处生物的迁徙，后来因为气温变冷，这个桥梁便无法通行了。

在上新世的温度一点点下降的时期，在“新世界”和“旧世界”生活的共有物种即向北极圈以南迁徙，此后彼此间它们将完全隔绝。就比方说更温暖地方的生物，肯定在很久之前这种隔离就发生了，当植物和动物向南方迁移的时候，则会在某一处广大地区混合于美洲土著生物，并势必与之进行竞争；在其他一处大地区则混合于“旧世界”的生物，并势必与之竞争。结果，各种因数对它们发生大量变异都是有利的--比起高山植物发生的变异更为巨大，由于高山植物只在极其近代的时期内被欧洲和北美洲的若干山脉上和北极陆地上所隔离，因而，当我们把“新世界”与“旧世界”的温带现存生物与之比较时，只有很少数同样的物种被我们所发现（即便阿萨·格霄最近指出两地植物相同的情况多于从前的估计），可是我们在每一个大纲里能找到很多类型，某些博物学者把它们列为地理族，有些则被其他一些博物学者列为相异的物种；还有许多极其近似的或典型的类型被博物学者们一致列为相异的物种。