“是的，他是肯特郡最富有的人。夫人现在在盥洗室里，她几乎要死了。你最好见见她，让她给你讲一下，然后我们一起去餐厅查看一下。”

布莱肯斯特尔夫人是个很不寻常的女人，我很少看到像她这样气质优雅的女人。可是她被不幸的事件弄得憔悴不堪。她的一只眼睛红肿，女仆正用稀释了的醋给她冲洗眼睛。夫人则软弱无力地躺在睡椅上。我刚一进屋就看出，这桩案子并没有动摇她的意志。

她说：“霍普金先生，我已经把发生的事情告诉了你。难道你就不能替我再说一遍?不过，如果你认为有必要，我就再讲一次，他们去了餐厅没有?”

“我想还是让他们先听夫人讲讲为好。”

“既然是这样，我就再说一遍。”她浑身颤抖，抬起手来遮住了脸。这时袖口向下滑动，露出了她的前臂。福尔摩斯说：“啊呀，夫人!您伤得厉害呀!这是怎么回事?”我看见夫人的前臂上露出两块红肿的伤痕。她急忙用衣服把它盖住，说道：“没关系。这和昨天晚上发生的案子没一点儿关系，你们都请坐吧!我告诉你一切情况。

“我是优斯塔斯?布莱肯斯特尔的妻子。我们已经做了一年夫妻了。说实在的，我们的婚姻是痛苦的。我是在澳洲南部那种比较宽松的环境中长大的，不适应这里死板的英国式生活。不过主要原因是他爱酒如命。把一个年轻的妇女整天拴在他身边，多么让人难以忍受呀!每个人都应该认为这样的婚姻应该被解除，否则他便是在犯罪。你们荒唐的法律会给英国带来一场灾难，上帝会惩罚一切不道义的行为的。”她从睡椅上坐直了身子，眼睛里发出了愤怒的光芒。那个女仆把夫人的头部放回了靠垫上，这位夫人开始哭起来。一会儿以后，她还是继续了她的谈话：

“昨天晚上，和平时一样，所有的仆人都睡在这所房子新建的那一边。这栋房子包括起居室、厨房以及我们的卧室。我卧室上面的阁楼里住着我的女仆梯芮萨。没有人住在这个正中部分，新建的那一侧听不到这边发生的任何声音。

“我丈夫一般十点半休息。那时仆人们都已经回到了他们自己的屋子，只有我的女仆还没有睡。上楼前我总要去各处看看是不是一切都收拾好了。我走到餐厅的窗户前，窗户上还挂着厚窗帘，这时候我突然感到有一股凉风吹来，这才发现窗户是开着的。我把窗帘向旁边一掀，啊，竟有一个壮年人站在我的对面，当时我手中拿着蜡烛台，借着蜡烛的微光，看到在这个人背后还有两个人想要进来。我吓得退后了一步，这个人立刻向我扑来。先抓住了我的手腕，然后卡住了我的脖子。我正要开口喊，却被他狠狠地打了一下，我倒在了地上。苏醒过来的时候，他们已经把叫佣人的铃绳弄断了，我被他们绑在了一把橡木椅子上。

我嘴里有手帕塞着，喊也喊不出来。正在这时我丈夫进来了，他准是听到了可疑的声音，随身带着他常用的木棍。他朝强盗冲过去，可是年纪较大的那个拿了一个通条向他打去。他叫了一声便倒下了，再也没有动过。我又昏了过去。我再一次苏醒时看到他们从餐具柜里拿了刀叉，拿了一瓶酒，每个人手中有个玻璃杯。这是一个年纪大的长胡子的强盗，其他两个是还没有成年的小孩子。他们可能是一家子，父子三人!他们在一起嘀咕了一会儿，又走过来看我是不是被绑紧了。后来，他们出去了，还关上了窗。我花了十五分钟才把手绢吐出来，这才喊来女仆救了我。我们报了警，警察又与伦敦取得了联系。先生们，这就是我所有知道的一切，我可再也不愿诉说这段痛苦的经历了。”

霍普金问：“你还有什么要问的吗，福尔摩斯先生?”

福尔摩斯说：“我不想再让夫人感到厌烦了。”然后他对女仆说：“希望你讲一下知道的情况。”

她说：“我在这三个人还没有走进屋子的时候就看到他们了。那时我正坐在我卧室的窗户旁，借着月光看见大门外有这么三个人，当时我并没把这当成一回事。一个小时以后，我听见了女主人的叫声，这时我才下楼去。爵士的血和脑浆迸满了整个屋子，倒在地板上死了。我想夫人是被吓昏过去的，她被绑在那里，许多血点溅在了她的衣服上。先生们，现在我要陪她回房了，让她好好休息一下。”

于是，这位女仆把她的手搭在女主人肩上，扶着她走了。

霍普金说：“她们两个人一直在一起。她把这位夫人从小照顾到大，并随夫人一同来到了英国。她叫梯芮萨?瑞特。”

福尔摩斯的脸上，失去了原来的兴趣，案情很简单，他好像没有被它吸引住。看来只要把犯罪的人逮住就行了，可这又与他有什么关系呢?好在格兰其庄园的餐厅有着不寻常的景象，这引起了他的兴趣。

这是一间宏伟的餐厅，屋顶的天花板上刻满了花纹，一排排的鹿头和古代武器画在四周的墙壁上，墙壁下端有橡木嵌板。那个刚才谈过的窗户就在门的对面，而它的右侧有三扇小窗户，窗户的左侧是一个大壁炉，壁炉上有一个壁炉架。壁炉旁有一把两边有扶手、下面有横木的橡木椅子。椅子的花棱上系着一根紫红色的绳子，绳子从椅子的两边穿过连到下面的横木上。绳子已经被解开了，可是打结的绳子还在那里未动。

地毯上躺着一具尸体，死者四十岁左右，体格健壮，身材魁梧。他仰面躺在地上，两手握拳放在头前，两手上横放着一根木棍。他面色很黑，鹰钩鼻，本来还算英俊的相貌，现在却是面孔扭曲，狰狞恐怖。他一定是在床上听到声音的，因为他穿着睡衣，裤腿下露出来一双光着的脚。他头部受了很重的伤，屋子里溅满鲜血。在他身旁放着那根很粗的通条，由于猛烈的撞击已经弯曲了。我的朋友检查了通条和尸首。然后他说道：“这个阮达尔，一定是个身强力壮的人。”

霍普金说：“是的，他是一个很粗鲁的家伙。我们会很容易就抓到他的。”

“不会有什么困难。现在这帮人还在英国。全国的每个港口都已经知道了此事，我们会在傍晚以前缉拿住他们。不过有一点我感到很费解：他们已经知道夫人看见了他们，而且我们也能认出他们，可是他们为什么还要做出这种蠢事呢?通常说来，他们会把夫人杀了灭口的。”

我说：“也许他们想不到夫人昏过去后又会醒过来吧。”