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福尔摩斯说:“这辆车是刚才六点半走的,三个小时后才回来,那么可以走十到十二英里,每天他都出去一次,有时甚至是两次。”
“医生出诊是很平常的事呀!”
“但阿姆斯昌可不是一般的出诊大夫。一般的病他都不愿意去看,这样会妨碍他进行研究工作的。他为什么能不厌其烦地去这么远的地方,他去找谁了呢?”
“他的马车夫……”
“我本来是要从这个马车夫那里了解情况的,可不知道什么原因,他竟然无礼地向我放出狗来。总之,我没把事情办成。关系紧张以后,调查也就无法继续进行了。但我还是从一个和蔼的当地人那里打听到了一些情况,大夫的生活习惯和他天天出去的情况都是他告诉我的。正说着,马车到了门前,说明这个当地人没有对我说谎话。”
“你为什么不跟着马车去看看?”
“好极了!在旅店旁有一家自行车铺,我赶到了那里租了一辆自行车,我竭尽全力终于追上了马车,并始终在它后面一百码处跟着它,一直跟踪出了城。在乡村的大路上又跟了很长一段后却发生了一件使我尴尬的事:突然马车停了下来,大夫走下车,很快到了我停车的地方,他用讥讽的口吻对我说,他怕路太窄,会妨碍我的自行车通过。我只好超过那辆马车,又在大路上骑了几英里,然后在一个方便的地方把车停了下来,看看马车是否已经消失。果然马车消失了,一定是拐到了那条我刚才看到的密路上去了。我立刻又骑了回来,不过还是没有看到马车。现在你也知道,我回来之后马车才来的。我们把这两件事、两个人联系起来不一定有充分理由,不过我认为应该注意一切和他有关的事件。既然他小心提防着是否有人跟踪他,那么他出去一定是为一件重要的事。不把这件事查清了,我们决不放弃。”
“那么明天我们就继续跟踪。”
“事情绝对没有你想象的那么容易。这里的地理状况不适合躲藏。而且要跟踪的那个人是个聪明人,今天晚上他的表现已经充分说明了这一点。我给欧沃顿拍了个电报,他会回电告诉我伦敦有没有发生新的情况。同时要专心注意阿姆斯昌大夫。我保证,斯道顿的处所他一定知道。既然他知道,我们就应该抓住机会弄明白,否则就是我们自己的过错了。
次日早晨,有人送来了一封信,福尔摩斯看完了以后,微笑着把信递到我手中。
先生:
我明确地告诉你,跟踪我是白白浪费时间,在我的四轮马车后面有一个窗户,所以如果你乐意来回跑上二十英里的话就随便你好了。同时可以告诉你,你监视我不会对高夫利?斯道顿先生有一点儿好处。你如果真的想帮他的话,就回伦敦去,告诉你的当事人,你找不到他。你在剑桥的一切努力都将徒劳无功。
莱斯利?阿姆斯昌
福尔摩斯说:“对手反而引起了我的好奇心,我一定要弄个水落石出再走。”
我说:“马车就在他门前,他正准备上车。我骑车去试试怎么样?或许我能侦查清楚了。”
“不要去,亲爱的华生,请你千万不要去。虽然我知道你聪明机智,但我看你不是这个大夫的对手。我一个人去试试或许能够成功,你就自己随便走走吧。乡村中如果一下子出现了两个探头探脑的人,那对于我们来说是很不利的。希望傍晚时刻你能听到我的好消息。”
但是他又一次失败了,深夜里他疲劳而又失望地回到了旅馆。
“华生,今天我又白跑了一趟。大夫去的大致方向我已经知道了,我就在那一带村庄里等他,和当地的客栈老板及卖报人谈了很长时间。因为那里很僻静,因而人们一定会注意到每天都出现的两匹马拉的四轮马车的,不过令人失望的是我又一次一无所获。这一次他又胜利了。这里有我的电报吗?”
“有,我已拆开了。内容是:お
‘向三一学院的吉瑞姆?狄克逊要庞倍。’お
但是这个我看不懂。”
“信上不是写得很明白吗?欧沃顿的这封回电中回答了我提出的一个问题。我只要给狄克逊先生写信,事情就会出现转机。顺便问一下,比赛进行得怎么样了?”
“本地报纸进行了详细报道,剑桥有一场以一分之差失利,有两场跟牛津打平。报纸在报告消息后写道:
‘剑桥队之所以会失利,纯粹是因为斯道顿的缺席,他是一个世界一流的运动员,参加过国际比赛,由于缺少了他,全队的实力被大大削弱了,加之前卫线上的队员协作不够,进攻和防守也显得薄弱。’”
福尔摩斯说:“看来欧沃斯的估计是完全正确的。睡吧,明天还有很多事等着我们去做。”
第二天早上,我看到福尔摩斯先生拿着皮下注射的针管坐在火炉旁,一看到兴奋剂我就想到了他很差的体质,担心会有什么事发生。看到我惊愕的样子,他忍不住笑了: