“应该承认，这是舞会的王后呀！”一个蓄着小胡子的年轻人说道，他的肩膀正顶着于连的胸口。

“整个冬天，福尔蒙小姐一直是最漂亮的，”旁边一个人说道，“如今发现自己降到第二位了，你瞧她那古怪的神色吧。”

“真的，她竭尽全力想要使人喜欢她。你瞧，在跳对舞的时候，她独自在中间跳，她的微笑是多么可爱。真的，这是千金难买的呀。”

“德·拉木尔小姐好像还能控制住胜利的喜悦，她清楚地意识到自己的胜利。她好像害怕跟她说话的人喜欢她似的。”

“妙极！这才是诱惑的艺术啊！”

于连想看看这个诱惑人的女人是什么样儿，可惜白费气力，七八个身材比他高大的男子遮住了他的视线，他一点儿也瞧不见她。

“在如此高贵的仪态里，有多少妩媚！”小胡子年轻人说道。

“还有这双蓝色的大眼睛，这么慢慢地垂下来，正当它们要流露真情的时候。”旁边的人说道，“真的，再没有比这更妙的了。”

“你看，在她身边，美丽的福尔蒙小姐显得多么平常！”第三个人说道。

“这种矜持的态度好像在说：如您是配得上我的男人，我对您会是多么可爱啊！”

“唉，谁能配得上高贵的玛特儿呢？”第一个人说道，“也许是一位君王，英俊、睿智、身材匀称、战场上的英雄，年纪至多不过二十岁。”

“俄国皇帝的私生子……通过这桩婚事，可以为他建立一个君主国；或者干脆就是德·塔莱尔伯爵，他那副尊容，简直就是个穿戴了衣冠的农夫……”

门口不太挤了，于连可以进去了。

“既然她在这帮公子哥儿的眼里这么惹人注目，倒也值得我耗费一点精神研究一下。”于连心想，“我可以借此了解这些人的审美观。”

当他用眼睛去追寻她的时候，她也看到了他。“我的责任在呼唤我了。”这时候他除了表情冷酷之外，心里已经没有愤怒了。他的好奇心使他愉快地走上前去，玛特儿那种领口开得很低的衣衫，使他的愉快迅速增加，但说句实话，这愉快并不怎么符合他的自尊心。“她的美充满青春的活力。”他想。他们之间隔了五六个年轻人，于连认得出是刚才在门口说话的那几位。

“先生，您整个冬天都在这里，”她向他说道，“今晚这个舞会，在这个季节里，真算得上是最漂亮的吧？”

他不回答。

“库隆的方形舞我觉得很可爱。这些夫人们跳得也很熟练”

几个年轻人都回过头来，想看看这个最幸福的男人是谁。她坚持要得到他的答复，可是那回答却令人泄气。

“我不是一个好的评判，小姐，我整天的生活便是抄抄写写，像这样豪华的舞会，我还是头一回看到。”

小胡子青年们听到于连的话，感觉愤怒。

“您是一位圣贤，索黑尔先生，”她继续说道，更觉得他有趣了，“您观察所有这些舞会，所有这些庆祝会，像一个哲学家，像卢梭一样。这些疯狂的事只能使您感到惊讶，却不能引诱您。”

这个名字把于连的迷梦惊醒了，把他所有的幻想从心里驱逐得干干净净。他的嘴角流露出一种也许有点过分的轻蔑的表情。

“让·雅克·卢梭。”他答道，“在我眼里，当他批判上流社会的时候，不过是个傻子。他根本不了解上流社会，只带了一颗暴发的仆役的心到那里。”

“他写了《社会契约论》。”玛特儿用崇拜的口气说道。

“这个暴发户虽然鼓吹共和政体，反对君权，但是如果有一位公爵，改变一下饭后散步的方向去伴送他的朋友，他会乐得发狂的。”