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094:体面

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周嬷嬷答应了一声,迟疑着询问道:“两位管事,夫人和姑奶奶见不见?”

自然是要见,胡管事家不是来了么?如果胡管事家没来,她才不想见呢!

周嬷嬷出去传话,明玉理了理衣裳,不多时便瞧见周嬷嬷领着三人进来。不出所料,除了胡管事年纪大些,今儿来这两位也不过三四十来岁光景,一胖一瘦一白一黑,穿着却极普通,而胡管事家,今儿也特意换了一身衣料一般,比起昨儿,头上不过一根素银簪子,手腕上赤金手镯也卸了。

周嬷嬷不觉看了看自己穿戴,胡管家今儿这身衣裳不晓得是从哪里找出来,便是那几年陈家才分了家,四太太手头不宽裕,她们这些下人衣裳也比今儿胡管事家体面一些。

三人进来,便齐齐跪地上磕头,胡管事家磕了头便立即感激道:“谢夫人、四奶奶腾顾,昨儿特意打发人请了大夫来。昨儿晚上奴婢当家还说来给夫人、四奶奶磕头谢恩,奴婢想着当家来了怕过了病气,因此才劝住了。当家很是不安,今儿一早就让奴婢来给夫人、四奶奶磕头。”

明玉笑着等她说完,忙叫起来,吩咐香桃等搬了杌凳来,三人谢了恩,分两边坐了。

明玉笑着道:“初次见你们,也不晓得如何称呼?”

那胖忙起身谦卑地道:“小姓钱,昨儿夜里才得了信,说是夫人和四奶奶来庄子别院小住。今儿一早赶来请安,又听说请了大夫,唬一跳,原来是胡管事病了。可见夫人、四奶奶是体恤下人,能伺候夫人、四奶奶真是小们福气!”

秦氏看了明玉一眼笑道:“这是你们奶奶心细,得知胡管事病了,便立即打发人请了大夫来。要谢就谢你们奶奶。”

那姓钱闻言,立即从善如流地又给明玉磕了个头,极言辞之能说了一通,听着是比较顺耳,恭维意思却有些太过了。明玉暗地里冷笑,秦氏露出乏意,招来香桃说要去歇歇,三人见状,神色皆动了动。

香桃忍不住冷哼一声,扎扎实实看了那姓钱两眼。

接下来才是那瘦一些介绍自个儿:“小姓刘……”又解释了一番昨儿不曾来缘故,那胡管事家便插嘴笑道,“昨儿夫人、四奶奶到时候,与奴婢一同迎接便是他家娘子。”

明玉想起那位管事娘子来,胡管事家和明玉搭上话,便又说起谢恩话来。明玉趁机又细细询问了胡管事病情,胡管事家一边流露出郁色来,又一边说不妨事。

“邪风入体不是大病,可这些小病也不能忽视,大病往往是小病积累所致。你们两口子是府里老人,又帮了我们爷和夫人这些年,昨儿爷走时候还一再叮嘱,定然等他彻底养好了再说别话。”

胡管事家自觉脸上有光,又是千谢万谢,竟叫另外两位管事根本说不上话。渐渐那两位管事神情也开始有些波动。

明玉见目已达到,露出乏意道:“我们来小住,顺道也会陆陆续续去别庄子逛逛,你们做些安排吧,具体日子到时候会打发人传话。”

三人这才告辞,送走他们,香桃一边收拾茶具,一边琢磨,未了和明玉说起话来:“……姑奶奶这样抬举胡管事,岂不是……”

岂不是显得好像怕他们似,明玉不及说话,周嬷嬷已开口道:“这样也没什么不好,那胡管事真正岁数不小了,哪里还能庄子上料理这些事?姑奶奶不是怕他,是敬着他们。”

“这个道理我也明白,可奴婢瞧着那胡管事家,只怕还谋着以后事。回头胡管事身子好起来,姑奶奶难道不用他了么?姑奶奶这样给他们体面,到时候再翻脸……”

“所以才要一直敬着他们。”周嬷嬷笑道:“这些管事当中,除了胡管事,别可不是大夫人陪房。”

胡管事即便这里得罪了明玉、秦氏等人,也还有楚大夫人做靠山,其他人虽效力楚大夫人多年,可楚大夫人现如今未必能给他们都安排后路。阮氏、楚大夫人这般紧着楚云飞东西,可见她们所剩不多了。这些情况,这些管事只怕比明玉、秦氏他们还清楚多,再说楚家并非这一辈才发家,家生子也多得不得了,府里各处都不缺人手……

“过两天就能瞧出来了,今儿先叫王福他们去传话,明儿上午便先见见这庄子上佃户,今儿若还有管事来,一律不见!”

香桃答应了一声,自下去传话,明玉朝周嬷嬷道:“你去把魏妈妈请来,我问问她那姓钱底细。”

周嬷嬷也想起那钱管事当着秦氏面极力恭维明玉事来,脸色跟着沉下去,道:“此人怕是留不得,虽第一次见着可见其诡计多端。”

明玉冷笑,可不是诡计多端呢,第一次见面便想着挑拨她和秦氏婆媳关系!将她夸上天,却不提秦氏,小眼睛闪着叫人不喜精光,实没法子安心地用。可这样人也不是没有用处,她预备拿胡管事做样子,这人怕也明白着,倒可以利用利用。

“眼下还有用处。从明儿开始,莲月手里事都搁下,叫她跟着我,随身携带笔墨,再重取一本册子来。”顿了顿又道,“去将魏妈妈叫来吧。”

“……那钱管事原是家生子,从房门做起,后来去了账房,帮着大管家算了几年账,许是那会子年纪,账面出了问题,因此被大夫人冷落了一两年。后来也不晓得怎么了,忽然就升起来做了庄子上管事。”

家生子也算是攀升比较了,这人能被冷落时候崛起,果然是有两下子。明玉想了想道:“如果叫他负责丈量田地一事,会如何?”

魏妈妈大惊,不免有些失望,她还琢磨着这样大事必然是她家和那王管事接了,虽是个辛苦差事,可也是出头机会。转念一想,少奶奶没找周嬷嬷商议,和自个儿商议,可见是信任自个儿,遂抛开失望,认真地琢磨起来。

半晌方道:“他可能会婉拒。”

见少奶奶目光移过来,魏妈妈理了理头绪,谨慎道:“伦理这些庄子上管事也都是各自不相干,大家伙将自个儿差事办好了就罢了。然咱们这几处庄子,自老爷病逝,夫人大病一场后,爷年纪小,交给大夫人,大夫人便陆陆续续将庄子上原来管事换了,第一个安排过来便是胡管事,后来又换了其他人。而眼下留下来这些人,有些已经是大夫人还第二次了……”

魏妈妈这话就一个意思,同样是楚大夫人安排人,却又被换掉,和胡管事脱不了干系。这一点儿明玉不是没想到,道:“若没了胡管事呢?”

魏妈妈又琢磨了一番,顿时眼前一亮,道:“倘或提第一次钱管事必然不敢应下,少奶奶提第二次,他必然满口应承了。”

想了想道:“这般,奴婢就亲自去瞧瞧胡管事!”

没想到魏妈妈也这样上道,明玉道:“带些东西去吧,就说是我叫你去。”

魏妈妈点头:“事不宜迟,奴婢这会子去一趟,下午再去一趟。”

这样自然再好不过了,既然已经给了体面,也不介意把这体面做得大些。明玉道:“这会子就劳烦妈妈跑一趟,下午我亲自去一趟。”</P></DIV>

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