路边山脚的田边零星散落着几户人家，长而低矮，略微歪斜，显得娇小秀气，弱不禁风。江信北一行四人走向一间小屋，小屋茅草盖屋，板壁泥糊，泥墙上出头的草梗，让小屋显得‘蒙’头垢脸而无‘精’打采。

小屋孤零零的窝在那里，爆米‘花’很疑‘惑’江信北带自己前来这家家境铁定不好的人家是什么意思。

那山那水，那田那路，那天空那白云，江信北把游走期间的飘忽目光收回，瞟了爆米‘花’一眼，略略有些迟疑。

小木屋里，一个显得瘦小的中年‘妇’人拿着一根小凳坐在‘门’前，接着一个**岁小‘女’孩端着木盆出来，放到‘妇’人面前，再回去用木桶提水出来，倒入木盆，‘妇’人开始洗衣服。

小‘女’孩走到紧挨小屋的猪圈前，从背篓里把刚打来的猪菜倒出来，抬头见到江信北一行，回到‘妇’人身边，道：“娘，信北哥哥来了，还带着几个人。有一个好像是秦老爷家的菊姐。”

‘妇’人停下手中的活儿，有些手足无措。

小‘女’孩搬来几根小凳，江信北四人笑笑地接过坐下，小‘女’孩也搬过一根凳子坐到‘妇’人对面，一边帮着‘妇’人洗衣物，一边随意回答江信北的问话重生在六零全文阅读。

拉了一会儿闲话，江信北问道：“小妹，你哥哥呢？”

小‘女’孩笑笑，回道：“哥哥上山去了，可能要天黑才能回来。”

江信北道：“村里不是通知全村人今天不能上山吗？万一有什么意外，那可怎么办。”

，我们家和别人不一样，家里没有大劳力，他年纪小，一天也干不了多少活儿，只能靠多‘花’时间，田里活一点也耽搁不起。他一个小孩，就算遇到土匪，土匪也不至于拿他怎么样。”

江信北呶呶嘴，想说什么却没有说出来。

‘妇’人明显眼睛不方便，众人说话从来没提及男主人，爆米‘花’忍不住问道：“小妹妹，你爹呢，干什么去了？”

‘妇’人手中颤抖一下，停下手中的活，小‘女’孩神‘色’一暗，咬咬牙，没有回话，眼里却噙着泪水，目光投向远方。

菊丫鬟狠狠地横了爆米‘花’一眼，道：“你这人也真是的，哪壶不开提哪壶。这还不是你们土匪干的好事。”

被菊丫鬟呛着，爆米‘花’噎得一时缓不过神来，怒瞪菊丫鬟。

江信北回头看了菊丫头一眼，幸好小‘女’孩和‘妇’人没有在意菊丫头的话头。

菊丫头待要抢白，姚梦兰扯扯，低声道：“算了，少说一句，惹人伤心。”

菊丫头气不过，没有听姚梦兰的劝阻，说道：“我没有说错，向前年，妹子他爹在山上遭遇土匪，被抢走了猎物，还被打折了双‘腿’。一家老小就靠他，以后，他不但不能撑起这个家，反而要拖累这个家，一时想不开，寻了短见。公‘奶’见儿子不在了，气闷成疾，又无钱医治，前年相继离世，妹子他娘终日以泪洗面，结果哭瞎了眼。那时候，妹子不过才六岁，他哥哥不到九岁，一家的家务事，农活却要两小孩承担，这不是土匪造的孽吗？”

菊丫头不说还好，这么一说，‘妇’人‘抽’泣，小‘女’孩哇的一声哭出声来。

爆米‘花’心里恍然一痛，低下头，默不作声。

这家人姓宋，是猎户，江信北往返路塘多次，听郑毅说起宋家的遭遇，本着同是猎户的亲近感，帮过宋家兄妹。此番带爆米‘花’前来，江信北本来就打算看看爆米‘花’的心思，即便菊丫头不说，江信北也会寻机向爆米‘花’道出其中的故事，看看爆米‘花’的反应，以便在利用爆米‘花’的时候，使用到什么程度。

不过，此时，说菊丫头说道出来，别有一番悲戚意味，江信北感觉再待下去，浑身不自在，站立起来，说道：“小妹，婶子，我来是想让铁蛋帮我做点事情，没想到引起你们的伤心事，真是对不起。要不这样吧，等铁蛋回来，你叫他到秦家去一趟，好吗？”

‘妇’人点点，小‘女’孩有点不舍，起身拉住江信北。江信北拍拍小‘女’孩的手背，道：“日子会好起来的，好好照顾你娘。”

知道留不住江信北几人，小‘女’孩使劲地点了点头。

回到秦家，已经是旁晚，爆米‘花’变得更加寡言少语，似乎也忘了江信北答应过的事情。

吃过晚饭，江信北让姚梦兰探探菊丫头今天下午对爆米‘花’的观感，把自己关在房子里，回顾斟酌着今天下午爆米‘花’的流‘露’出的每一个言语神情。良久，江信北决定向爆米‘花’和孙二娃兑现承诺的事情，还是等爆米‘花’先开口比较好。在目前形势下，江信北觉得爆米‘花’无地方可去，没有理由不先开口。pu